Na Islandu se zpravidla potkáte s Islandským koněm. Tento zvláštní druh je pro ostrov typický. Plemeno bylo na Island dovezeno někdy okolo roku 800 vikingy a od té doby se rozvíjí pouze na Islandu. Protože Islandský kůň je nevelkého podsaditého vzrůstu, často se mu říká i Islandský poník.
Na Islandu žije okolo 80 tisíc Islandských koní. Plemeno nikdy nebylo nijak zvlášť ohroženo - podnebím ani přirozenými predátory. Islandský kůň v přírodě prakticky po staletí (snad s vyjímkou člověka) něměl v přírodě nepřítele. I proto se o Islandských koních říká, že dříve konají než myslí - plachostí opravdu neoplývají a bývají přátelští. Islandský kůň je známý neobvyklým druhem kroku. Kromě klasických forem pohybu používá takzvaný Skeid - krok, kdy kůň pohybuje oběma nohami na jedné straně najednou. Zrychlená forma tohoto kroku se používá i při závodech Islandských koní.
Jedinečnost plemena dokazuje i fakt, že po staletí na Island nebyly dováženy žádná jiná plemena. Podle dostupných zdrojů došlo k nějakým experimentům, ale v zásadě není Islandský kůň po celém ostrově nijak křížený. Na druhou stranu je abylo plemeno vyváženo do řady jiných zemí, především v Evropě.
V polovině dvacátého století přestávalo být využití Islandských koní v zemědělství a jiných odvětvích využíváno a plemeno bylo svým způsobem v ohrožení. Nicméně vzhledem k poptávce po plemenu v zahraničí kůň nejhoršímu unikl. V dnešní době je plemeno jedním ze základních charakteristik Islandu nejen na ostrově ale i ve světě. Popularita Islandského koně je dokonce taková, že po světě jsou pořádána mistrovství světa v jízdě na Islandském koni.
Na Islandského koně s největší pravděpodobností na Islandu narazíte sami, pokud ne, určitě se po něm poohlédněte.
Více informací o plemenu v angličtině naleznete
zde.
